En VPN gör att din dator kan fungera som om den är ansluten till ett avlägset nätverk.
Folk betalar för åtkomst till offentliga VPN:er, vilket gör att de kan vara i ett nätverk i USA när de faktiskt är i Frankrike. Det är användbart för Netflix och för att piratkopiera filmer.
Å andra sidan använder företag sin egen VPN för att skapa en situation där det är som om din laptop är kopplad till företagets nätverk.
Detta ger enkel åtkomst till företagsservrar, delade mappar och webbplatser som om den var ansluten på kontoret.
Anledningen är främst att mycket av säkerheten är dålig. Om filutdelaren eller samtalsloggningssidan var tillgänglig för vem som helst på internet, kan någon hacka den.
De gör det också för att kunna övervaka din webbläsning under dagen när du är ansluten, och kanske registrera dina arbetstimmar.
Om din dator får ett virus, finns det en risk att det sprids till andra. Att fixa VPN-problem på icke-företagsdatorer kan också vara problematiskt. Det finns dataskyddsfrågor, t.ex. om ditt barn gör skoluppgifter med VPN-anslutning under lunchen, kan det loggas olagligt.
Många företag använder numera en molnbaserad virtuell skrivbordslösning eller bara en webbplats som Salesforce.
De har troligen en SIP-server som deras SIP-telefonprogram pratar med. De är oroliga för att den kan hackas om den blir synlig från internet, och att deras callplan kan blir utnyttjad för spam-samtal.
De flesta företag använder ett vanligt VPN-program. De kan logga din trafik när du är ansluten, eftersom all trafik passerar deras servrar. VPN-klienten skannar inte din dator. Alla kollegor kan kanske se dina Windows-delade enheter eller inte. De kan se när du kopplar upp och kopplar ner.
Det finns ingen anledning att vänta att en VPN-klient ska skanna din dator mer än det, men de kan installera annan övervakningsprogramvara. Om de gör det, skulle de vanligtvis berätta, eftersom det är för att göra dig att känna dig övervakad i första hand.